張拉式膜結構一般指由鋼索、聚酯帶等軟邊界構成的膜結構，膜面形狀富有變化，通過張拉邊索使膜面張緊。框支式膜結構擁有剛性邊界，剛性邊界可以由鋼材、鋁合金或木材構成，膜面固定于邊界，形狀一般比較規則。充氣式膜結構則是利用空氣壓力形成穩定的空間，常見的有氣承式和氣脹式，ETFE氣枕屬于氣脹式充氣膜結構剛。充氣式膜結構是一個相對密閉結構，與傳統空間結構建筑不一樣的是，它通過風機向架構內部鼓風送氣，是膜結構內外保持一定的壓力差，以保證膜結構體系的剛度，維持所設計的形狀。除此以外，還有一些處于開發階段的膜結構體系，例如利用彈簧代替空氣構成的ETFE彈簧枕式膜結構。

充氣式膜結構具有較好的抗壓性，人們在上面網蹦床都沒問題，正常的放上一輛汽車都不會壓壞。沖入空氣的氣枕具有高強度表面張力。雖然它有可能被利器刺破，但它高度抗撕裂性使得破損不會向更大范圍發展，還能自我修復，通常不需要更換整個氣枕。